回城的路上，黄子澄替众人一一介绍。方孝孺低声问黄子澄道：“子澄兄素来高雅，且闻得子澄兄在京城为皇太孙师，今看这少年年纪，愚弟暗自忖度，这莫非就是皇太孙允炆？”
黄子澄会心一笑，正欲解释。怎料二人谈话，朱允炆已然听得，便自躬身长作揖道：“先生慧眼，正是学生，人多不敢自露身份，还望先生海涵允炆的不是。”
方孝孺连忙还礼，忙道不敢，齐泰说道：“此处身处江湖，我看二位还是不用太多礼了，免得他人看到反而不妥，不如我们到官驿再祥聚如何？”
众人到官驿，且用过饭，驿卒端来茶水，众人饮茶相谈甚欢。
正酣时，方孝孺忽然起身，拱手问向朱允炆道：“敢问殿下，如今之势何如？殿下又将何处之？”
朱允炆知方孝孺是大贤，自然不敢怠慢，更兼此时正在乡野，所以也没有太多的礼数。便起身说道：“不敢劳先生垂询，允炆虽上承天意，然而，允炆实则一介书生，尚文不足三位先生”朱允炆从面相方孝孺，黄子澄，齐泰，继而又面相席祯，贺雄，黄圭。继续说道：“武更不及三位诸位贤兄，且年又最幼，所以，时常有愧。今次江湖行走，更兼察黎庶，故时常战战兢兢如履薄冰。”接着又说道：“今天下甫定，百姓开始慢慢从战争的痛苦中走出来，开始回归生活生产。因此，允炆以为，此时的休养生息，弥足珍贵，朝廷当整肃吏治，行法治，立讲学，少刀兵。使得四时春秋有序，百姓仓廪有粮，老有所养，幼有所学，尊卑有序。不知先生有何见解？”
黄子澄，齐泰闻言，不由得频频点头。方孝孺又问：“殿下如何看待前元顺帝其人？”
朱允炆答道：“其实，前元顺帝，是个有雄才大略之主，其人修文习武，颇有儒家风范，以儒治国，能重用脱脱为相，才有至正新政之壮举。然此人亦多疑之主，刚愎自用，晚年奸佞蛊惑，罢黜脱脱，使得前元埋下祸根，更兼木已朽，再高手匠人也难治其根本，故而前元崩塌，亦是情理之中。”
朱允炆继续说道：“百姓乃国家之根本，无百姓，朝廷如无水之鱼。日间先生所说的鱼水，允炆深以为认可。然民之生存，朝廷当免除苛捐重税，使得百姓有喘息生存的空间，这一点，前元犯了大错，也尝到了苦果。”
说到此处，众人亦频频点头，深表同意，唯有关晴，脸上瞬间闪过一丝难以捉摸的表情，似是痛苦又似是解脱，更是若有所思。众人都没有关注到，只有席祯看到。席祯瞬间有所领悟，同时内心闪