当时的曹魏势力表面上强大无比，实际上却有点外强中干。
刘备大将关羽趁着襄、樊兵力空虚之际，从荆州向他的东南防线襄、樊一带发动了进攻。
曹操闻知立刻派大将于禁率兵往救樊城，八月汉水流域因为天降暴雨而发生了“汉水溢流，害民人”的自然灾害。
关羽趁机乘大船进攻，擒于禁，斩庞德，乘势进军，将樊城围住。
此时的樊城曹军只有数千人，城被水淹，水面离城楼仅有数尺，曹仁率军死守。
曹操又派徐晃领兵去救樊城，十月曹操从关中赶到洛阳亲自指挥救援樊城。
孙权因关羽处其上游，不愿意让关羽势力发展，且他早有攻取荆州之心，于是联结曹操，准备以大将吕蒙偷袭荆州要地江陵。
曹操接到书信后，将这一消息通知曹仁，命他继续坚守，自己进至摩陂，临近指挥，又派兵十二营增援徐晃，命他反击关羽。经过恶战，关羽败走。
不久后吕蒙偷袭江陵得手，关羽撤往益州，路上被孙权军擒杀，孙权将关羽的首级送到洛阳，曹操以诸侯之礼安葬之，襄樊战役结束。
曹操在孙权擒杀关羽、取得荆州后，表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。
曹操将孙权来书遍示内外群臣，说是儿欲踞吾著炉火上耶！
曹操手下群臣乘机向曹操劝进，曹操自己还不想废献帝自立，他说若天命在吾，吾为周文王矣。
建安二十五年正月曹操还军洛阳，当月病逝在洛阳，终年六十六岁，谥曰武王。
他临死前留下《遗令》，根据曹操的遗嘱，他于二月廿一丁卯日被安葬于邺城西郊的高陵。
十月魏王曹丕取代汉朝，自立为皇帝，国号魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。
六十六岁在蓝星古代也算是高寿了，可惜对于曹操来说还是不够用。
延康元年曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然，并奉曹操梓宫回到邺城。
同年曹丕即魏王位，司马懿受封河津亭侯，转丞相长史，当时孙权正率军向西。
朝臣们认为樊城、襄阳缺乏粮，不能抵御吴军，请召守将曹仁回驻宛城。
司马懿则表示孙权刚刚打败关羽，正是他想和魏国结好的时候一定不敢为患，襄阳是水陆交通要地，不能放弃。
曹丕没听其建议命曹仁放火烧毁二城，后来孙权果然没