在前往尚食女官处所的路上，陶掌膳边走便对着周窈棠道：“我们只听说你去寻了锦妃，她请了太医和内侍监的人去，然后我们的嫌疑就被洗清了。姜尚食和竹司膳都很想知晓其中的细节，所以你等下要同我们说明具体的经过。”
周窈棠点头应下，“是。”
陶掌膳又嘱咐了几句，最终顿了顿，道：“今日之事，真是多亏了你，陶钰在此先谢过了。”
说着，陶掌膳转过了身来作势正要行礼，周窈棠见了赶忙一把扶住了她道：“姑姑何须如此？折煞奴婢了。今日在丁淑仪的宫里头，若不是姑姑镇定自若地护着奴婢，撑住了场面，奴婢如今怕是不知道还有没有机会好好儿地站在这里呢。”
周窈棠扶着陶掌膳继续宽慰她道：“奴婢今儿才第一日进来，跟着姑姑已很是受益匪浅了，今后还仰仗姑姑多多教导呢，到时只要姑姑莫恼了我去便好。”
陶掌膳有些动容，点了点头。
二人说着，很快已到了尚食局的正殿，所以一道敛了敛神色，进入了姜尚食居住的内厢。
一进了里头，烛火便被刚刚开门时带进来的风吹得晃了几晃，只见姜尚食端坐在正对着厢门的软垫小几上，面前是一张桌案，她左手边的蒲团上跪坐着神情严肃的竹司膳。
姜尚食面上的表情倒很是和善，她一见了周窈棠和陶掌膳二人进来，便马上和蔼地笑着道：“你们俩来了，快进来坐罢。”
周窈棠将厢门带上，随着陶掌膳行礼问安：“奴婢恭请姜尚食、竹司膳德安。”
姜尚食和蔼地叫了起，然后指着竹司膳对面的几个蒲团道：“你们二人坐罢。”
周窈棠跟在陶掌膳的身后，跪坐在了姜尚食右边的两只蒲团上。
看着她们二人坐定，姜尚食开口问道：“跟着陶掌膳的小学婢叫什么名字？”
周窈棠恭敬地回答道：“奴婢姚解语。”
姜尚食听了，点点头道：“昨日幸得解语奔走，咱们司膳房才得以洗清了下毒的污名。如此晚了唤你过来，并非本尚无事生非，只是你们竹司膳同我还有些疑问，想当面问清了，免得日后存了什么隐患。”
周窈棠点了点头，表示理解道：“姜姑姑谬赞了，奴婢一定知无不言、言无不尽。”
姜尚食蔼然微笑道：“这便好了。”语罢，她对着竹司膳示意她可以开始发问了。
竹司膳微微颔首，一脸严峻地望着周窈棠道：“你且起来回话，先仔细同我们讲讲昨日晚