小宋是阿尔茨海默症的潜在患者。简单地说，她的21号染色体上的淀粉样前体蛋白（amyloidprecursorprotein,APP）、14号染色体上的早老素-1（presenilinsl,PS1）、1号染色体上的早老素-2（presenilins2,PS2）三处基因发生突变，有很大概率患上阿尔茨海默症。
基因检测是在英国做的，确凿无误。
虽然无药可治，但阿尔茨海默症一般65岁后才发作，不是什么迫在眉睫的病症。小宋查了很多资料，也咨询过医生，确定自己会老年痴呆，一把屎一把尿拉在床上遭人嫌弃，心情很凄凉。她下定决心，一旦出现痴呆的征兆，就提前结束自己的生命。
有些女人说活到40岁就足够了，她们不能接受镜中的自己年华老去。小宋没这么极端，如果可以，她也愿意优雅地变老。但她不愿拖累家人，成为丈夫或子女的负担，那是一种耻辱，一种折磨。
久病床前无孝子，人性都是经不起考验的，也没必要去考验。
因为阿尔茨海默症的缘故，她没有憧憬婚姻，也没有考虑生育，婚姻和生育让她不寒而栗。顾横川是她的boyfriend，也仅限于boyfriend，如果他冒冒失失提出结婚，小宋会毫不犹豫离他而去。
她骨子里是个骄傲的人，这一点跟顾横川不相上下。
出于不同的考虑，两个骄傲的人就这样走到了一起，维持一段在外人看来“不正常”的关系。他们坦坦荡荡，人前人后没有声张，也没有刻意掩饰，青年男女维持一段亲密关系是很正常的事，尤其在IB课程的同事看来，这完全是他们的私事。
如果在泗水中学，有人会恭喜他们，关心他们有没有装修婚房，问他们什么时候摆酒席，但在大有巷，公事私事泾渭分明，这一点在顾横川和小宋身上表现尤甚。
日子过得很快，圣诞节悄然到来，按照惯例，国际课程项目的师生都放圣诞假，为期一周。学术校长罗伊原本想搞个庆祝活动，被邹校长劝阻了，他建议等到春节再组织，圣诞节还是外籍教师自己过比较好。罗伊有点想不通，他们一向合作愉快，但在有些事情上，邹校长很坚持，这已经是第二次了，前一次是为开设政治课的事。虽然没有争执，但两次都是自己让步，罗伊总觉得忽略了什么。
他想了想，找到小宋，问她泗水城有没有地道一点的英国餐厅，小宋只道他思乡情浓，推荐了一家。罗伊顺水推舟，请她和顾横川